Ну что же, первый опыт турнира под эгидой нового, недавно созданного подразделения ITTF под названием World Table Tennis можно смело признать удачным. В столь сложных обстоятельствах, несмотря на бушующий коронавирус, в Макао зрители стали свидетелями очень яркого соревнования, у которого наверняка впереди большое будущее.
Чего пытались добиться организаторы? В первую очередь, повышения зрелищности путем проведения большего количества как игр между равными соперниками, а также игр между лучшими спортсменами планеты. В долгосрочной перспективе, подобное решение поможет увеличить зрительскую и коммерческую привлекательность турниров серии WTT. Получилось ли добиться каких-либо значимых изменений?
Пожалуй, что да. В первые дни соревнований, которые обычно проходят немного буднично и оканчиваются победой сеянного фаворита над пробившимся через квалификацию счастливчиком, на этот раз было сыграно много ярких и упорных поединков. У мужчин всего лишь раз в аналоге «квалификации» один из оппонентов не сумел набрать ни одного очка (Маттиас Фальк разгромил Густаво Тсубои), зато несколько раз все решалось лишь в финальном сете: к примеру такие игры провели Джеон Юн Сик и Лайам Питчфорд (3-2), Фан Бо и Лин Юн-Джу (3-2), Вонг Чун Тинг и Ахмед Салех (тоже 3-2). В женском разряде стартовые пары также выдавали весьма интересный настольный теннис: чего стоит только победа реабилитировавшейся Фэнь Тянвэй над Лили Чжан, или обидное поражение Бернадетт Сеч от До Хой Кем из Гонконга.
Главное, что параллельно с этим фавориты «разминались» в новой, специальной квалификационной сетке. И хотя эти первоначальные матчи были до определенной степени товарищескими, ведь поражение не приводило к вылету, соперники успели неплохо изучить друг друга и занять новые места в жеребьевке в зависимости от результатов, которые они показали на первой стадии.
Так, у мужчин Сюй Синь прилично прошел первую стадию, однако это не уберегло его от сенсационного поражения в основной сетке от шведа Маттиаса Фалька, для которого данная победа стала первой в своей карьере. Зато Ма Лун был великолепен и с предварительной, и в главной стадии турнира – без своего главного оппонента Фан Женьдуна Великий Китайский Дракон уверенно обыграл соотечественников Линь Гаоюаня и Ван Чукина, причем у последнего выиграл целых пять сетов: в этом еще одна особенность турнира WTT, где количество побед в играх «плавает» от стадии к стадии. Есть еще одна важнейшая победа для Ма Луна после коронавирусной паузы!
У девушек все вышло еще интереснее. В предварительной стадии уже в первом раунде свой матч проиграла китаянка Сунь Йинша, уступившая Ван Мань со счетом 2-3 (впрочем, в утешительном финале первой стадии девушка все же реабилитировалось благодаря победе над Динь Нин). Это поражение дало китаянке более низкий посев в основной сетке, однако наученная горьким опытом Йинша во втором раунде в удлиненном поединке сумела взять реванш и выйти в финал, где одолела Чен Синьтонг и взяла золотые медали турнира.
В любом случае, это действительно очень интересный формат, который пока что притягивает повышенное внимание как минимум за счет своей новизны. Будет ли он жизнеспособным, покажет время, однако в календаре 2021-го спортивного сезона уже запланированы сразу несколько серьезных этапов WTT. Как говорится, поживем – увидим!
Установлен новый рекорд чемпионата России